Die Geschichte des Drag Racing

Seit der Erfindung des Automobils sind zahlreiche Fahrer von hohen Geschwindigkeiten fasziniert. Aber wie hat sich eigentlich dieses Verlangen nach der ultimativen schnellen Fahrt zu einer beliebten Sportart in Amerika entwickelt? Mittlerweile ist Drag Racing in vielen Ländern der Welt ausgesprochen beliebt, darunter England, Nordeuropa und natürlich auch in Deutschland.

Dieser Artikel stellt die aufregende Geschichte des Drag Racing kurz vor. So wie viele andere Bereiche des Extrem-Motorsports nahm alles seinen Ursprung in den USA. Wer es selbst einmal nach Kalifornien schaffen sollte, sollte unbedingt einen Abstecher in die Casino-Stadt Las Vegas einplanen. Heute kann aber auch problemlos auf Seiten wie casino.netbet.de eine Runde zwischendurch spielen.

Angefangen in den 1930er Jahren

Drag Racing wurde in den trockenen Wüsten Kaliforniens erfunden. In den 1930er Jahren, als die Motoren immer besser und die Fahrer immer mutiger wurden, erreichten sie Geschwindigkeiten von über 160 Kilometer pro Stunde. Aber erst nach dem Zweiten Weltkrieg wurde aus einer Gruppe von Halbstarken, die Ziellos umherfuhren, ein ernsthafter Sport.

Die Popularität nahm zwar stetig zu, aber Drag Racing blieb weitgehend ein beiläufiger Zeitvertreib und vor allem ein teures Hobby. Die erste organisierte Veranstaltung fand 1949 auf der Goleta Air Force Base in Kalifornien statt. Damals ging es noch einfach und wenig technisch zu. Die Autos wurden zur Rennstrecke gefahren oder von behelfsmäßigen Anhängern gezogen.

Die Fahrer fuhren über eine Viertelmeile oder 400 Meter, was in den USA der Länge eines Häuserblocks entspricht, aber ohne Sicherheitsbarrieren oder geregelte Streckenbedingungen. Vor allem die Zuschauer hatten das Nachsehen, denn es gab keine richtigen Tribünen oder Sitzplätze.

Im Laufe des Jahrzehnts begannen sich die ersten Dragster-Rennen zu organisieren. Die National Hot Rod Association (NHRA) wurde 1951 von Wally Parks gegründet und im Laufe des Jahrzehnts entwickelten sich zwei Rennklassen: „Unmodified Stock“ und „Top Eliminator“.

Steigende Beliebtheit und erste Stars

Als sich der Sport zunehmend entwickelte, tauchten die ersten Superstars des Drag Racing auf. Der Albertson Olds und der Dragmaster Dart waren die Autos, die es damals zu schlagen galt. Der Dragmaster Dart gehörte bekanntlich Dode Martin und Jim Nelson und war so erfolgreich, dass er als Vorbild für die Autos vieler anderer Fahrer diente.

In den 1960er Jahren wurde die Technik immer ausgefeilter. Der traditionelle Flaggenmann, der zwischen den beiden Rennwagen stand, wurde durch ein elektronisches Beleuchtungssystem ersetzt. Das Design der Rennwagen änderte sich von breit und kurz, zu lang und schmal, und es entstanden immer mehr Organisationen, darunter die World Series of Drag Racing.

In diesem Jahrzehnt mischte auch das Großkapital mit und es flossen erstmals Millionensummen in die Weiterentwicklung. Ford und Chrysler wetteiferten um die besten Autos, die Designs wurden immer radikaler. „Funny Cars“ wurden eingeführt, die aus einer einteiligen Fiberglaskarosserie bestanden, die hochgeklappt werden musste, damit der Fahrer hineinklettern konnte.

Änderungen aufgrund eines schweren Unfalls

Doch erst einer der schwersten Unfälle in der Geschichte der frühen Dragster-Rennen in den 1970er Jahren veränderte die Grundlagen der Fahrzeugkonstruktion. Als bei Don Garlits Dragster mit Frontmotor das Getriebe explodierte, das Auto in zwei Teile riss und ihm den rechten Fuß abtrennte, schwor er sich, ein siegfähiges Auto mit Heckmotor zu erfinden. Dies gelang ihm, und innerhalb von zwei Jahren saßen alle Motoren hinter dem Fahrer.

Ab den 1970er Jahren nahm das Drag Racing seine moderne Form an. Es war die Zeit des Sponsorings, in der große Unternehmen die Teams unterstützten. Ehrenamtliche Teammitglieder erhielten plötzlich ein Gehalt, Anhänger wurden zu mobilen Werkstätten umfunktioniert und auch die NHRA fand einen Sponsor, der es ihr ermöglichte, höhere Preisgelder auszuschütten.

Als die NHRA im Jahr 2001 ihr 50-jähriges Bestehen feierte, war allen klar, dass Drag Racing im Herzen der amerikanischen Öffentlichkeit angekommen war. Mittlerweile erfreut sich der Sport sogar weltweit einer hohen Beliebtheit. Wer sich für schnelle und ausgefallene Autos interessiert, wird vom Drag Racing begeistert sein.